6月7日消息，據外電報道，加州大學圣地亞哥分校的生物工程和神經科學教授席爾瓦在福布斯網站發布專欄，越來越多的科學和臨床前數據表明，電子煙至少與普通可燃香煙一樣有害，而不是安全的替代品。

可以理解的是，大部分焦點都集中在對肺部、心血管疾病和成癮的影響上。但最近，越來越多的科學研究開始表明使用電子煙可能對大腦產生嚴重的潛在負面影響。

電子煙，以及更廣泛的電動霧化器，有著近 100 年的歷史。電子煙的現代商業版本通常歸功于中國藥劑師韓力，盡管其他人開發的眾多專利和相關技術在 1980 年代和 90 年代盛行。

試圖了解電子煙對健康影響的緊迫性源于其使用率的不斷增加，這在年輕人中最為令人擔憂。不過，挑戰在于它們太新了，而且還沒有足夠的時間來了解和真正了解由于持續或長期使用而導致的潛在長期臨床效果。

在高中生中，煙草產品的使用自 1998 年以來一直在下降，這歸因于 90 年代積極的反吸煙運動。但這一年發生了變化，煙草使用量的增加完全是由于電子煙的使用。到 2014 年，電子煙超過了這一人群中的所有其他煙草產品。更令人擔憂的是它們的使用率正在增加。

根據疾病控制和預防中心 (CDC ) 的數據，2018 年高中生電子煙使用量比 2017 年增加了 77.8%，國際上也觀察到了類似的趨勢。

在成年人中，不同研究之間似乎存在更大程度的變異性，但在 2015 年至 2016 年之間大約在 15-20% 之間。

雖然可以找到不含尼古丁的電子煙煙彈，但絕大多數都有。更糟糕的是，趨勢是增加這些產品提供的尼古丁濃度。就流行的JUUL 品牌而言，尼古丁的平均濃度大大超過了普通卷煙的濃度。

公平地說，這些設備的一個潛在積極用途可能是幫助長期吸煙者減少普通香煙的使用。通過研磨尼古丁釋放的化學成分和速率，它可以提供一種新的工具來幫助這些人。讓長期吸煙者減少對可燃香煙的依賴是一件有意義的事情。然而，任何此類影響的可衡量程度仍有待觀察。目前尚不清楚電子煙的長期（仍然未知）風險如何與任何潛在優勢相平衡。

電子煙可能對大腦產生的危險影響及其長期后果源于尼古丁對大腦和大腦發育的普遍影響、電子煙能夠傳遞的尼古丁程度和濃度以及化學成分與這些設備如何提供它相關聯。大腦的微血管系統——為大腦和脊髓提供營養并調節其化學環境的專門血管的集合——以及構成大腦本身的細胞（神經元和其他細胞），都容易受到損害。

大腦和脊髓的微血管系統由大量毛細血管組成，為腦細胞提供氧氣和營養。它還可以帶走細胞廢物。與身體的其他部分相比，大腦的微血管系統是獨一無二的。構成這些微小血管的內皮細胞在一側（血管腔側）的血液與另一側漂浮的大腦和脊髓的化學環境之間形成了一個受調節的屏障。這種屏障被稱為血腦屏障。

能夠在血液和身體其他組織中的細胞空間之間移動的分子和免疫細胞的正常補充不能自由地與大腦和脊髓一起運動 - 它們共同構成了中樞神經系統。由血腦屏障形成的中樞神經系統獨特的化學環境是腦脊液。

長期吸煙、生命后期的認知能力下降以及血腦屏障和大腦微血管系統的破壞之間存在很強的相關性。事實上，認知能力下降和微血管功能障礙基本上是每個人長期吸煙的普遍后果。所涉及的確切病理生理機制仍不完全清楚，需要繼續研究。但迄今為止的研究——在最近發表的一篇論文中進行了總結——似乎表明，尼古丁在通過電子煙輸送時對腦細胞的負面生理影響反映了使用可燃香煙觀察到的影響。

構成微血管系統的內皮細胞特別脆弱。這意味著負責通過血腦屏障維持腦脊液獨特化學環境的正常調節機制可能會慢慢分解，導致認知能力下降。

在至少一項小鼠模型研究中，作者認為電子煙也可能對認知和記憶功能產生短期破壞性影響。因此，電子煙的使用可能會帶來更直接和更嚴重的問題，特別是在大腦仍在發育的年輕人群中。

在另一項研究中，科學家發現電子煙會在神經干細胞中產生壓力反應，神經干細胞是最終成為神經元和大腦中其他重要細胞類型的細胞群。同樣，對青少年仍在發育的大腦的潛在影響是當務之急。

目前，要了解電子煙對大腦的生理和細胞影響——尤其是通過這些設備輸送高濃度尼古丁——對大腦的影響，問題多于答案。電子煙的長期流行病學和公共衛生后果在未來幾年內不會得到充分認識。不僅是大腦，還有心血管系統、肺和免疫系統等。但似乎有充分的理由預計電子煙對大腦功能和認知的影響可能與普通可燃香煙一樣糟糕。